UEFA:n jalkapallon Euroopanmestaruuskilpailut ovat yksi Euroopan arvostetuimmista jalkapalloturnauksista, jossa maanosan huippujoukkueet kilpailevat mestaruudesta. Suomen osalta vuoden 2024 turnauksen karsinnat tarjosivat tilaisuuden osoittaa joukkueen potentiaalin ja kehityksen, vaikka lopullinen pääsy Saksassa järjestettyyn lopputurnaukseen jäi saavuttamatta.
Kannattajilla ja analyytikoilla oli tärkeä rooli Suomen matkassa. Into ja tuki katsomoista energisoivat joukkuetta, kun taas analyytikot tarkastelivat ottelutilastoja arvioidakseen suorituskykyä. Tärkeät tilastot, kuten Suomen pallonhallintaosuus ja syöttöjen tarkkuus, tarjosivat työkaluja strategioiden kehittämiseen ja vedonlyönti-päätösten tukemiseksi.
Ottaen huomioon kaikki nämä näkökohdat, on syytä ottaa lyhyt katsaus Suomen parhaisiin ja huonoimpiin otteluihin karsintojen aikana.
Suomi vs. San Marino (19. kesäkuuta 2023)
Suomi osoitti ylivoimansa 19. kesäkuuta 2023, kun he murskasivat San Marinon vakuuttavalla 6–0-voitolla Helsingin Olympiastadionilla. Ottelu oli hyökkäyspelin taidonnäyte, jossa Huuhkajat hallitsi peliä alusta alkaen.
Glen Kamara avasi maalihanat 16. minuutilla, ja Benjamin Källman tuplasi johdon 39. minuutilla. Toisella puoliajalla Oliver Antman teki upean hattutempun osumillaan 65., 72. ja 74. minuutilla. Teemu Pukki kruunasi loistavan suorituksen tekemällä viimeisen maalin 76. minuutilla.
Tilastollisesti Suomi hallitsi peliä 74 %:n pallonhallinnalla ja saavutti vaikuttavan 91 %:n syöttötarkkuuden. He laukoivat yhteensä 26 kertaa, joista 9 osui maalia kohti, kun taas San Marino sai aikaiseksi vain 4 laukausta, joista 1 suuntautui maalia kohti. Tämä 6–0-tulos oli yksi Suomen vakuuttavimmista voitoista karsintojen aikana ja osoitti Suomen teknistä ylivoimaa ja hyökkäysosaamista.
Suomi vs. Pohjois-Irlanti (17. marraskuuta 2023)
17. marraskuuta 2023 Suomi esitti loistavan suorituksen Ryhmä H:n karsintaottelussa Pohjois-Irlantia vastaan Helsingin Olympiastadionilla. Suomi hallitsi ottelua alusta loppuun ja saavutti selvän 4–0-voiton.
Joel Pohjanpalo avasi maalinteon 42. minuutilla rangaistuspotkusta, joka toi Suomelle johdon ennen taukoa. Toisella puoliajalla Oliver Antman lisäsi johdon 48. minuutilla tarkalla viimeistelyllään. Teemu Pukki teki kolmannen maalin 74. minuutilla hyödyntäen Pohjois-Irlannin puolustusvirheen. Robin Lod viimeisteli voiton 88. minuutilla, täydentäen kotijoukkueen huikean esityksen.
Tilastojen valossa Suomi päihitti Pohjois-Irlannin 59 %:n pallonhallinnalla ja 86 %:n syöttötarkkuudella. Suomi laukoi 11 kertaa, joista 5 osui maalia kohti, kun taas Pohjois-Irlanti sai aikaan 8 laukausta, joista 3 osui maalia kohti.
Slovenia vs. Suomi (14. lokakuuta 2023)
14. lokakuuta 2023 Suomi kohtasi Slovenian UEFA:n Euroopan-mestaruuskilpailujen 2024 Ryhmä H:n karsintaottelussa Stožicen stadionilla Ljubljanassa. Ottelu päättyi Suomen kannalta pettymykseen, kun Slovenia nappasi vakuuttavan 3–0-voiton hyödyntäen kotikenttäetuaan ja kliinistä viimeistelyään.
Ottelu alkoi kotijoukkueen hallinnassa, ja Benjamin Šeško vei Slovenian johtoon 16. minuutilla rangaistuspotkusta. Hän lisäsi johdon 28. minuutilla voimakkaalla laukauksella, mikä jätti vierailijat vaikeaan asemaan. Vaikka yritystä riitti, vastustajan puolustus puolusti tiukasti eikä murtunut. Lisäajalla Erik Janza sinetöi kolmannen maalin, kun vierasjoukkue yritti epätoivoisesti kaventaa ottelua.
Tilastojen valossa kotijoukkue hallitsi palloa hienoisesti 52 %:n osuudella 48 %:a vastaan, ja heidän syöttötarkkuutensa oli parempi, 81 % vastustajan 75 %:n sijaan. Isännät laukaisivat 12 kertaa, joista 5 osui maalia kohti, kun taas vierasjoukkue sai aikaan 8 laukausta, joista 4 meni kohti maalia. Kotijoukkueen puolustus oli ratkaisevassa roolissa, katkaisten 37 palloa ja blokaten 4 yritystä.
Wales vs. Suomi (21. maaliskuuta 2024)
Pudotuspeleissä 21.3.2024 Huuhkajat kohtasivat Walesin Cardiffissa tavoitteenaan päästä vuoden 2024 UEFA:n EM-kisoihin. Ottelu päättyi joukkueen pettymykseen, sillä Wales voitti 4–1 ja varmisti paikkansa turnauksessa.
Walesin maalit tekivät Brooks, Williams, Johnson ja James, kun taas Pukki oli ainoa suomalainen maalintekijä.
Wales hallitsi palloa 43 % ja Huhkajat 57 %:sti. Molemmat joukkueet osoittivat syöttötarkkuutta, Huuhkajat saavuttivat 87 %:n ja Wales 85 %:n tarkkuuden. Wales teki 13 laukausta, joista 10 osui maaliin, kun taas vierasjoukkueella oli 11 laukausta, mutta vain 3 osui maaliin.
Tappiosta huolimatta Huuhkajat osoittivat sinnikkyyttä ja loivat välillä loistavia suorituksia erityisesti Lodin ja Pukin kautta. Vaikka pudotuspelien tappio päätti EM-matkan, joukkueen suoritukset karsintaotteluissa korostivat sen potentiaalia ja kasvua kilpailukykyisenä jalkapallomaana.
Johtopäätös
Suomi ei onnistunut selviytymään vuoden 2024 jalkapallon Euroopan-mestaruuskilpailuihin. Karsintakierroksilla joukkue kuitenkin osoitti merkkejä potentiaalistaan ja sai arvokkaita oppeja niin vahvuuksistaan kuin kehitystä kaipaavista osa-alueistaan.
Näitä kokemuksia voidaan hyödyntää tulevissa kansainvälisissä turnauksissa, kun joukkue jatkaa kehittymistään ja tähtää kohti seuraavia haasteita.
